Numărul peşterilor cunoscute pe glob depăşeşte
200.000. Din cauza climatului constant, a izolării lor, peşterile au fost
utilizate ca depozit în cele mai felurite moduri: pentru alimente, băuturi,
substanţe chimice, gaze naturale etc. Uneori, ele sunt utilizate şi pentru
necesităţi rutiere, cazul cel mai cunoscut fiind cel al Şoselei Naţionale 119
din Franţa, care străbate peştera Mas d'Azil pe o lungime de 500 m. Nu trebuie
să uităm, de asemenea, că peșterile au fost și mai sunt încă folosite ca
adăpost. Totuși, domeniul în care peșterile au dobândit o mai mare valorificare
este cel al turismului. Pentru o mai bună vizitare, în interiorul lor a fost
introdus iluminatul electric și au fost amenajate trasee turistice. Iată câteva
din cele mai reprezentative peșteri din lume:
AVEN ARMAND – aflată în platoul Causse Mejean din
partea sudică a Masivului Central Francez, peștera prezintă o sală lungă de 100
m, lată de 50 m și o înălțime de 35 m. Între cele 400 de stalagmite, care
formează așa-numita „Pădure virgină”, se numără și cea mai mare stalagmită din
lume de 29 m.
