Se crede că arborele de cacao este originar din
America de Sud, de unde mayașii l-au adus în America Centrală. Aztecii au
transformat boabele de cacao în monedă de schimb prin secolul XIV e.n. Primii
europeni consumatori de cacao au fost Cristofor Columb și oamenii săi, în 1502.
Hernando Cortez a adus boabele de cacao în Spania, unde a fost găsită o rețetă
optimă ce elimină ardeiul iute și mierea din rețeta străveche a aztecilor,
adăugând zahăr și chimen. Secretul licorii a fost păstrat 100 de ani de către nobilii
spanioli. Primul transport comercial cu boabe de cacao a fost menționat oficial
în 1585; prima băutură din cacao servită în afara Americii Centrale sau de Sud
a fost în Italia, în 1606, după care acest aliment s-a răspândit în toată
Europa. Spaniolii au introdus arborele de cacao în Filipine, în Indiile de Vest
și în Statele Unite ale Americii.
Arborele de cacao sălbatic ajunge până la 15 metri
înălţime. În culturi, însă, este retezat la 8 metri. De la semănare şi până la
prima recoltă trec cinci ani. După al 15-lea an se obţin recoltele cele mai
bogate. Dar, deşi arborele trăieşte pînă la 100 de ani, el nu este, economic,
rentabil, decât trei decenii. Florile arborelui (circa un milion pe an într-un arbore)
formează mănunchiuri direct pe tulpină sau pe crengile mai bătrâne. Ele dau
naştere la circa 700 de fructe mature, cu coaja groasă. Acestea seamănă la
înfăţişare cu pepenii, sunt de culoare maro, galbenă sau roşie, ajung la o lungime
de pînă la 25 cm şi cîntăresc circa 500 de grame, în interiorul lor se află,
într-un fel de marmeladă acrişoară, circa o duzină de „seminţe". Sunt
boabele de cacao. Ele sunt bogate în grăsimi, aşa numitul „unt de cacao"
(35-55%), precum şi în proteine. Conţin, de asemenea, zahăr (cantitate mică) şi
o substanţă stimulatoare, asemănătoare cofeinei, însă în cantităţi ce pot fi
bine tolerate chiar de organismul copiilor.
În 1765, în SUA, s-a produs pentru prima dată, la
scară industrială ciocolata solidă; în 1875 elvețianul Daniel Peter a inventat
ciocolata cu lapte; din 1914 ciocolata a intrat în rația obligatorie a
soldaților... Cele mai mari producătoare de cacao sunt țările Coasta de Fildeș,
Ghana și Indonezia.
Sursa: www.citynews.ro
Niciun comentariu:
Trimiteți un comentariu