Cele mai mici state ale lumii

VIII – Maldive

 Maldive - cel de-al optulea cel mai mic stat.

Arhipelag din nordul Oceanului Indian, la 643 km sud-vest de insula Ceylon, Maldivele —2 000 de insule coraligene — însumează 298 kilometri pătraţi, având 242 900 locuitori ( în 1977), în prezent populația fiind estimată la peste 300 000. Maldivele sunt cel mai mic stat asiatic, atât din punct de vedere al populației, cât și al suprafeței. Este de asemenea, statul cu cea mai mică altitudine maximă din lume.

Insulele Maldive sunt, de fapt, vârfurile unui lanţ muntos submarin. Multe dintre ele nu ocupă mai mult spațiu  decât un bloc dintr-o mare metropolă, dar oferă peisaje splendide. Incluzând capitala — Malé — numai vreo 200 de insule sunt locuite, celelalte fiind un adevărat paradis al palmierilor şi cocotierilor. S-a spus despre Maldive că sunt o „Veneţie a Tropicelor”, deoarece numeroasele insule par despărţite de lungi canale.

Imigranţi veniţi din Ceylon, India meridională (singhalezi şi tamili) şi din arhipelagul malayez au populat insulele încă din secolul al II-lea e.n. Negustori arabi le-au ocupat ulterior, introducând, în secolul al XII-lea, islamismul şi punând bazele unui sultanat, vasal în sec. XVI suvera­nilor ceylonezi din Kandy. În fata rezistenţei populaţiei autohtone, eşuează încercarea portu­ghezilor de a se stabili în arhipelag (1558). Insulele Maldive devin, în 1887, protectorat britanic, cu autonomie internă şi legat administrativ, pînă în 1948, de Ceylon. Maldivele au obţinut inde­pendenţa deplină, la 26 iulie 1965. În urma unui referendum, țara devine republică, în noiem­brie 1968.

Din cauza lipsei aproape totale de resurse mi­nerale şi a faptului că doar 5% din terenuri sunt cultivabile, restul fiind calcaroase, locuitorii insulelor Maldive sunt nevoiţi să recurgă la ocean pentru a-şi găsi mijloacele de subzistenţă. Pes­cuitul şi prelucrarea peştelui sunt sectoarele esen­ţiale ale economiei maldiviene.

( va urma)